公元前44年3月15日，盖乌斯尤利乌斯恺撒在元老院被刺杀，他身上被捅了23刀，倒在血泊之中。根据恺撒大帝的遗嘱，他的甥孙屋大维即位。屋大维当年才18岁，相较于恺撒大帝的左膀右臂马克安东尼和埃及女王克丽奥佩特拉（她和恺撒生有一子）而言，他只是一个边缘人物，对恺撒大帝的政敌也没有什么威胁。但事实证明，屋大维精于权术，将恺撒大帝的忠诚卫兵打造成了一支禁卫军。公元前42年，屋大维在同马克安东尼以及克丽奥佩特拉展开波诡云谲的斗争之前，扫清了恺撒大帝生前的其他政敌。与此同时，他逐渐利用元老院使自己的权力合法化，他手腕娴熟地婉拒了元老院给予他的一些违背罗马传统的盛誉，而仅仅接受了元老院授予他的权力（经常是伪造的声明）。经过20年的苦心经营，屋大维把自己打造成了古罗马的第一任皇帝，人称“奥古斯都”，统治罗马帝国长达40多年。

　　加勒特费根（Garrett Fagan）教授开授了一门精彩的课程—罗马大帝们，他认为奥古斯都大帝是历史上建树最多的政治家。奥古斯都大帝统一了罗马各邦，结束了共和国多年来的纷争。他重建了罗马帝国的政府框架，扩大了帝国的疆域，给民众带来了和平与繁荣昌盛。奥古斯都大帝力戒穷奢极欲的生活，住在一座非常普通的房子里，不过他展现出了天赋异禀的政治权谋，他往往是通过“提建议”的柔和方式，而非通过动用法律和军 队这样的国家机器来实现自己的目标。

　　不过，奥古斯都大帝也没能解决困扰帝国数百年之久的一个难题，那就是接班人的问题。在奥古斯都大帝卸任之后，罗马帝国一直都在贤君、暴君和昏君之间摇摆不停，甚至出现了加利古勒、尼禄等荒淫无度的君主。罗马帝国之所以会衰败，不能把责任完全推到有问题的权力移交这一点上，推到奥古斯都大帝没有能够建立起一套行之有效的权力过渡体系上。

　　如果企业的领导者不能让权力顺利移交，那么这就会让企业陷入衰落的境地。有时候，这些领导者没能未雨绸缪地解决这一问题；有时候，他们压根没解决好这一问题；有时候，他们运气不好，选出的接班人后来离职或去世了；有时候，他们有意给接班人设置障碍；有时候欲速则不达，他们把选人的事情给搞砸了。但不论衰落是如何发生、何时发生的，公司衰落最显著的一个标志就是，权力落入了不能理解为了公司的基业长青什么必须做而什么不能做的领导者手里。

　　在我们研究的案例中，在衰落第二阶段，公司的权力移交环节基本都存在问题，只有一个公司是特例（电路城）。在至少多于一家的处于衰落阶段的公司里，我们发现了以下这些混乱的症状：

　　某位说一不二的领导没能培养起能干的接班人（或者没法容人，把强者都赶走了），导致当他离职后，企业出现了权力真空。

　　某位能干的高管出人意料地离世或离职了，没有能力卓越的人可以迅速接替他。

　　能干的继任者成为首席执行官的概率降低了。

　　能干的继任者出其不意地离开了公司。

　　董事会在选择继任者的问题上分歧严重，董事会分成了不同派别。

　　领导者只要可以掌权，就一直掌权，然后匆忙传位，让羽翼未丰满的某个下属接班，自己充当管理人的角色。

　　家族企业偏爱自己本家族的人而非“外人”，他们喜欢任人唯亲，而非任人唯贤。

　　董事会从外部聘请了一位职业经理人来继任，而这位继任者的理念和公司的核心价值观并不吻合，最后，他像瘟神一样被赶走了。

　　在选择正确的首席执行官这一点上，长期来看，公司是失败的。

　　本文经中信出版社许可摘自《再造卓越》