孔子说:“吾十有五，而志于学。三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”这是我们都很熟悉的一段话，但这句话的意义每个人的看法都不相同，甚至同一个人在不同的时间理解也不一样。
三十年前来德国留学的60多位同学，今年夏天又在德国聚会。我们都到了接近“知天命”的时间，讨论的话题自然不再是而立之年的“如何改变世界”，而是对已经走完超过一半人生路程的回顾和对不能再浪费的未来的展望。我发现尽管每人走的路不尽相同，但大部分人都认为找到了自己的“天命”，极少有人对自己的现状表示不满，还想改变自己的人生轨迹。
到底什么是“天命”？一个同学把这个词翻译成德文的“Himmlische Bestimmung”,意思是上天给我的使命。一些人把“天命”看成是自己应该追求但无法实现的人生目标，还有一些人把“天命”看作是自己不可改变的命运。
我觉得美国神学家Reinhold Niebuhr的祷告词是对“知天命”最好的解释，他是这么说的：
“上帝啊，
请给我从容，让我接受我无法改变的事情；
请给我勇气，让我改变我可以改变的事情；
请给我智慧，让我能够把两者区分。”
无论我们对“天命”和“知天命”的解释是什么，我相信有几点是不变的：
1. 我们每个人都是独一无二的，我们应该顺其自然，尽早找到自己的人生目标，而不应该把别人的目标当作自己的目标。
2. 我们每个人都拥有远远多过我们能用完的、上天给我们的特别的东西（机会，才华，能力，特长，品质，等等），我们应该珍惜，不应该浪费。
3. 我们的独特性，我们的生活环境和和我们的努力决定我们的命运。我们可以选择努力改变命运，我们甚至可以选择改变环境来改变命运，但我们不能对抗自己的人性。了解自己是“知天命”的前提。
4. 在全球化的今天，很多人可以选择自己的生活环境。但一个人一生最多只能有一两次环境改变的选择。不要不做选择，不要反复地选择，因为反复意味着没有选择。
5. 我们还可以选择很多其它的方面：我们的行业，我们的职业，我们的企业，我们的员工，我们的客户，我们做事的模式。
6. 既然选择了，就要接受一个选择带来的一切后果，无论是好的和坏的，无论是自己喜欢的还是不喜欢的。所谓“知天命”，就是相信自己的选择，就是不后悔自己的选择。
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